Krótka myśl muzyczna, podstawowa cząstka frazy muzycznej, a także rodzaj krótkiego melodycznego tematu, który wielokrotnie powraca w toku utworu
Źródłosłów: z włoskiego motivo - powód, motyw.
Motyw jest najmniejszą rytmiczną jednostką melodii. Składa się z krótkiego następstwa dźwięków, które wyróżnia jeden akcent logiczny i wyrazistość idei. Konstruowanie treści utworu muzycznego odbywa się za pomocą pracy motywicznej, która uwzględnia rozwijanie i przekształcanie zasadniczych motywów, czyli tzw. snucie motywiczne.
Zdarza się, że w utworze motyw nie ulega zmianom, lecz jest powtarzany identycznie lub podobnie. Taki sposób konstruowania tworzywa muzycznego właściwy jest muzyce minimalistycznej.
Słynnym i bardzo charakterystycznym motywem jest początek V Symfonii Ludwiga van Beethovena.
