Uwertura powstała w XVII wieku we Włoszech i we Francji. Wykonywano ją przed rozpoczęciem opery, baletu, operetki
Źródłosłów: z francuskiego ouverture - otwarcie, rozpoczęcie.
Dzieło przeznaczone do wykonania przed podniesieniem kurtyny w operze, czasem też grane na otwarcie koncertu. W XIX wieku bardzo popularne było komponowanie niezależnych uwertur koncertowych, które posiadały obrazowe tytuły.