Flet podłużny był bardzo popularny w XVI i XVII wieku, natomiast w wieku XVIII zaczął być stopniowo wypierany przez flet poprzeczny.
Flet podłużny (zwany też blokowym) jest rurką z bocznymi otworami, które mogą być zakrywane bezpośrednio opuszkami palców lub klapkami. W czasie gry trzyma się go pionowo (z góry do dołu). Dźwięk powstaje, gdy strumień powietrza kierowany jest na ostrą krawędź, gdzie tworzy zawirowania. Część wpadająca do wnętrza instrumentu pobudza do rezonansu zamknięty w kanale słup powietrza.
Popularny od XVI wieku, w wieku XVIII zaczął być stopniowo wypierany przez flet poprzeczny. Obecnie flet prosty jest instrumentem stosowanym przez zespoły grające muzykę dawną, w szkołach lub przez muzyków amatorów.
Jednym z najbardziej popularnych instrumentów japońskich jest pionowy flet bambusowy z pięcioma otworami nazywany shakuhachi. Na Filipinach, gdzie bambus jest powszechny, robi się wiele różnych fletów, w tym flety nosowe.
