Chromatyka jest rozszerzeniem skali diatonicznej przez podwyższenie lub obniżenie któregokolwiek jej stopnia
Czyli c-d-e to postęp diatoniczny, ale c-cis-d-e albo c-d-dis-e to postępy chromatyczne. W dół tak samo: diatoniczny jest szereg dźwięków e-d-c, chromatyczny, na przykład, e-es-d-c.
Konsekwentne rozszerzenie diatoniki przez wstawienie półtonów wypełniających wszystkie całe tony daje w rezultacie skalę chromatyczną.